Μετά την απώλεια ενός δοντιού, το οστό που το περιέβαλλε, αρχίζει να απορροφάται. Ο ρυθμός απορρόφησης του οστού είναι ταχύτερος το πρώτο διάστημα μετά την εξαγωγή του δοντιού. Έτσι, μειώνεται η διαθέσιμη ποσότητα οστού για την τοποθέτηση εμφυτευμάτων.
Απώλεια οστού μπορεί να επέλθει και μετά από τραυματισμούς, αφαίρεση κύστεων ή όγκων.
